日田市の西隣、うきは市の中心部に位置する筑後吉井地区は、江戸時代に宿場町として大いに栄えたエリアです。その後、1869年の大火を機に瓦葺塗屋造が普及。商家や地主が豪勢な建物を次々と建築し、大正時代には現在のような町並みが形成されました。今でもその景観はほぼ当時のままで残されており、豊後街道の街路沿いと、災除川と南新川沿いに広がる屋敷群の約250が1996年に重要伝統的建造物群保存地区として選定されました。